LOS LATINXS CONSUMIDORES DE NOTICIAS
Hay casi 59 millones de latinxs en Estados Unidos, alrededor del 18 por ciento de la población total. Los latinxs e hispanos son el grupo étnico, como se le conoce, más grande en el país, después de los estadounidenses blancos. (Los latinxs son una población multiétnica, pero dejemos eso a un lado para propósitos de este informe.) Hasta hace poco, eran los principales motores del crecimiento de la población estadounidense. El grupo es ahora el segundo motor del crecimiento de la población del país (después de los asiáticos). El crecimiento de la población latina está disminuyendo la velocidad, por una parte, porque la migración mexicana ha disminuido drásticamente desde 2008 y, por otra, porque los latinxs más jóvenes están teniendo menos hijos que sus padres. Aún así, se estima que los latinxs compondrán el 24 por ciento de la población total para el año 2065.
Apenas un tercio de todos los latinxs son inmigrantes. El resto son nacidos en Estados Unidos y conforman una población sorprendentemente joven, millennials (que tienen alrededor de 22 a 38 años de edad en 2019) o más jóvenes. Cada año, según Mark López, director de Investigación de Migración Global y Democracia en Pew Center, un millón de latinxs se están adentrando a la adultez; en las elecciones presidenciales de 2020, por primera vez en la historia, más latinxs que estadounidenses negros serán elegibles para votar.
Pero a medida que crece su peso político y cultural, los latinxs en general, y en particular los inmigrantes y aquellos que prefieren hablar español, se han convertido en objeto del ataque político proveniente de lo más alto del gobierno federal. Esto ha tenido un impacto enorme en la población: los latinxs antes estaban entre los grupos más optimistas en Estados Unidos. Ahora son pesimistas en cuanto al futuro económico de sus hijos y su lugar en Estados Unidos, según una encuesta nacional de Pew Center. Las salas de redacción latinas, donde muchos periodistas son inmigrantes y latinxs, han reaccionado a este nuevo clima político con un sentido de urgencia, como también lo han hecho muchas salas de redacción de los medios dominantes, aumentando la cobertura de inmigración, la frontera y las políticas federales dirigidas a los latinxs.
No hay datos públicos disponibles acerca del tamaño del público de la mayoría de los medios noticiosos, así que no podemos estar seguros de la cantidad de latinxs servidos por estos medios.
Es difícil estimar cuántas personas en realidad sintonizan Univisión y Telemundo todos los días, por ejemplo. Los departamentos de investigación en Univisión y Telemundo nos enviaron datos basados en los informes de Nielsen para diferentes períodos de tiempo: Univisión declaró un alcance de 22,6 millones de espectadores diarios (de dos años de edad o más) en un día promedio para la temporada de transmisión de 2018/19 entre septiembre y mayo. Telemundo declaró un alcance de 21,8 millones de espectadores diarios para el período de octubre-diciembre de 2019. Según datos de Comscore publicados por Pew Research Center, el público promedio durante un espacio noticioso nacional a tempranas horas de la noche es de 1,1 millones para Univisión y cerca de 700.000 para Telemundo. De cualquier forma, estos índices son competitivos con las tres estaciones más grandes de la televisión anglo —NBC, CBS y ABC— las cuales han visto una disminución en la cantidad de televidentes en los últimos años.
La cantidad de lectores de periódicos y revistas latinas impresas ha disminuido drásticamente desde 2011, cuando las interrupciones tecnológicas que afectaron a la industria noticiosa alcanzaron a los medios de habla hispana. Actualmente, las cifras de circulación diaria para la mayoría de los periódicos latinos no son mayores de 35.000 —mucho menos en la mayoría de los casos. Los semanarios latinos y otros periódicos tienen circulaciones más grandes, con un promedio de 92.000 copias para las 20 publicaciones principales.
Las plataformas digitales tienen, por supuesto, una cantidad mucho mayor de usuarios, aunque estos normalmente constituyen un público completamente distinto al de sus contrapartes, con una mayor porción de lectores fuera de Estados Unidos, mayormente en América Latina. Los medios enfrentan dificultades para entender cómo monetizar al público digital.
Cuando se trata del consumo de noticias, el público latino se define principalmente por dos factores: edad e idioma de preferencia.
Los latinxs estadounidenses son mayormente jóvenes —dos tercios son millennials o más jóvenes— y nacidos en Estados Unidos. El tercio nacido en el exterior se compone principalmente de inmigrantes de México y países de América Central y América del Sur. Solamente la mitad de los adultos latinxs son inmigrantes.
Y aunque hay 37 millones de hablantes de español en Estados Unidos, la mayor parte de la población latina es bilingüe. Aunque estos latinxs sigan obteniendo algunas noticias de fuentes en español, prefieren cada día más obtener sus noticias de fuentes en inglés.