EL ESTADO DE LOS MEDIOS
NOTICIOSOS LATINOS
June 2019
POR QUÉ EL PERIODISMO LATINO IMPORTA
Los latinxs son el segundo grupo étnico, como se le conoce, más grande en Estados Unidos, que abarca el 20 por ciento de la población del país. (Los latinxs son, de hecho, un grupo multiétnico.) Componen alrededor de la mitad de los habitantes de Nuevo México y cerca del 40 por ciento de los habitantes de Texas y California, dos de los estados más grandes según el tamaño de la población y la economía local. Las comunidades latinas han estado presentes en Estados Unidos desde su fundación, y su rol e importancia están entrelazados en el tejido socioeconómico del país.
Las publicaciones noticiosas dirigidas a las comunidades latinas datan desde principios del siglo 19 y aún conservan el rol indispensable que siempre han tenido.
El reto de mantener a estas comunidades al tanto de las noticias es pieza importante de la lucha por reconstruir un periodismo que funcione para todos. De hecho, no podemos separar el futuro del periodismo latino del futuro de todos los tipos de periodismo en Estados Unidos. Aun así, los estudios y la crítica de los medios “dominantes” tradicionales ignora con regularidad al periodismo latino —al igual que a prácticamente todos los medios dirigidos a las comunidades de color en Estados Unidos. Partiendo desde un reconocimiento de la importancia de la industria noticiosa latina, nos enfocamos en entender sus problemas y posibilidades. Muchos de estos resultan ser similares a los del resto de los medios estadounidenses. Pero el periodismo latino enfrenta una realidad aún más complicada: los jóvenes latines no solo se están alejando de los medios tradicionales, como las publicaciones impresas y la televisión, y dirigiéndose a otras plataformas, también se están moviendo del español —el idioma de sus padres y abuelos— hacia un estilo de vida en el que escogen y deciden en qué idioma vivir.
Mientras los medios latinos forcejean con estos cambios, su enfoque en las noticias locales y sus narrativas auténticas son absolutamente relevantes para la conversación más amplia acerca de los medios noticiosos de hoy. También lo son algunas de las innovaciones de estrategia, formato y modelos de negocio descritos en este informe: un podcast nacional en busca de un público a nivel nacional, producido a través de una colaboración latina y anglo, una iniciativa de “escucha” que descubrió las verdaderas necesidades de información de la comunidad inmigrante en California, una plataforma noticiosa bilingüe por y para quienes viven en la frontera sureña y un medio sin fines de lucro en Puerto Rico que durante años ha producido periodismo investigativo ininterrumpidamente, y de manera resonante tras el paso del huracán María.
Estos esfuerzos de avanzada representan apenas unas cuantas de las valiosas lecciones que los medios estadounidenses en general extraen de los medios noticiosos latinos.
Cuando Newmark J-School, la Escuela Graduada de Periodismo de CUNY, lanzó su programa de periodismo en español en 2016, su propósito inicial fue capacitar a periodistas bilingües para cubrir mejor a las comunidades latinas. Ampliamos el programa para crear la Iniciativa de Noticias Latinas, dedicada a producir investigaciones, organizar conferencias y reuniones, y abogar por un liderazgo nuevo en las salas de redacción y la creación de más medios. Este informe es parte de ese mandato expandido.
Creemos que una industria noticiosa latina más fuerte fortalecerá a todos los medios y — al proporcionar retratos genuinos de los latinxs en Estados Unidos— cubrirá una necesidad cívica importante.
Queda mucho por aprender. Entendemos que este informe es apenas un comienzo.
— Graciela Mochkofsky
Profesora Tow y directora del Programa de Periodismo en Español
Escuela Graduada de Periodismo Craig Newmark de City University of New York
INTRODUCCIÓN
El estado de los medios noticiosos latinos es el primer intento por mapear y analizar el universo de los medios noticiosos dirigidos a la población latina en Estados Unidos, incluido Puerto Rico. Eso no significa que hemos contado y encuestado exitosamente a todos los medios, pero ciertamente lo intentamos.
Este informe empezó en el otoño de 2017 como un proyecto de la clase pionera de estudiantes bilingües del Programa de Periodismo en Español de la Escuela Graduada de Periodismo Craig Newmark de CUNY. Como lo hace este informe, definimos un medio noticioso latino como un medio con base en Estados Unidos que sirve a la comunidad o población latina al ofrecer información y/o comentario acerca de los últimos eventos estadounidenses o historias de no ficción en español, inglés o ambos.
Los estudiantes empezaron con una serie de preguntas: ¿Cómo es el panorama de las noticias latinas? ¿Cuántas salas de redacción lo pueblan? ¿Sus ubicaciones concuerdan con las características demográficas latinas de Estados Unidos o hay desiertos de información? ¿Cuál es el idioma preferido tanto para la difusión como para el consumo de noticias?
La clase investigó docenas de bases de datos existentes (todas incompletas y muchas obsoletas) y contactó a organizaciones y profesionales de medios con conocimiento de la industria en todo Estados Unidos. Para finales del semestre, los estudiantes habían recopilado una lista preliminar de medios. Nuestra editora de investigación, la profesora adjunta de la J-School Cristina Maldonado, y un grupo de estudiantes pasaron la mayor parte de la primavera de 2018 verificando información y asegurándose de que los medios listados encajaran con nuestra definición y estuvieran activamente publicando o difundiendo.
Con el apoyo financiero de la Fundación Nathan Cummings, contratamos a un pequeño equipo para investigar más profundamente. Completamos el directorio aprobado, encuestamos a periodistas en sus salas de redacción (acerca del sentido de pertenencia y propiedad, los modelos de negocio, el tamaño del público y el personal, y demás) y publicamos por internet un mapa interactivo de los medios que habíamos identificado. En mayo de 2019, lanzamos una campaña de colaboración masiva (crowdsourcing) para preguntarle al público si a nuestro mapa le faltaban algunos medios, y nuestro directorio creció con una docena más de entradas.
También entrevistamos a alrededor de 100 periodistas y ejecutivos de medios acerca de sus opiniones personales sobre la industria. Finalmente, enlazamos la información que habíamos recopilado con información disponible acerca de las características demográficas latinas y los hábitos de consumo de noticias de los latinxs.
LO QUE HALLAMOS fue una industria compuesta de 624 medios noticiosos latinos que sirven a un público potencial de cerca de 59 millones de personas.
- Los medios están mayormente distribuidos conforme a un patrón claro de características demográficas: En general, los estados con la mayor cantidad de medios tienen las más grandes concentraciones de la población latina. Hay excepciones que se destacan: Carolina del Norte es el quinto estado más alto en nuestra lista de medios, pero en cuanto a las poblaciones latinas más grandes por estado ocupa el puesto número 11. Y no encontramos ningún medio en nueve estados con poblaciones latinas considerables. Wyoming y Hawái, donde los latinxs componen hasta un 10 por ciento de la población, son dos ejemplos.
- El idioma predominante de los medios es el español y el público, por lo menos según lo que perciben profesionales de medios, consiste principalmente de inmigrantes latinxs, a pesar de que la mayoría de los latinxs en Estados Unidos nacieron en Estados Unidos y prefieren obtener sus noticias en inglés.
- El enfoque de las noticias es principalmente local, con una mayoría de medios pequeños y medianos que ofrecen cobertura de las comunidades latinas a nivel local e hiperlocal. Aun las grandes cadenas de televisión nacional están fortaleciendo su enfoque en las noticias locales que producen en sus docenas de estaciones locales y afiliadas.
- Dos corporaciones competidoras gigantescas, Univisión y Telemundo, dominan el mercado. El resto de la industria se compone de muchos medios medianos y (mayormente) pequeños.
- Los dueños de las dos gigantescas corporaciones de las cadenas de televisión no son latinxs y se puede decir lo mismo de casi todos los periódicos medianos (23 de las 25 publicaciones son propiedad de compañías de medios anglos). La mayoría de las publicaciones pequeñas, que componen la mayoría de los medios noticiosos latinos, son propiedad de latinxs e independientes. De hecho, algunas pequeñas publicaciones impresas cuentan exclusivamente con el apoyo de los ingresos que sus dueños extraen de otros trabajos. (Entre los dueños, nuestros investigadores encontraron: un maestro, un músico y un abogado de inmigración.)
- Los formatos empleados por los medios latinos son, en gran medida, los mismos que aquellos de medios que usan formatos heredados, con la televisión, los periódicos impresos y la radio componiendo casi el 80 por ciento de la industria. El modelo de negocios prevalente para los medios latinos es abrumadoramente dependiente de las ganancias provenientes de la promoción y, al igual que la industria de medios en general, se trata de un modelo en crisis que a grandes rasgos tiene dificultad para adaptarse a los formatos digitales y a nuevas plataformas de distribución.
- La sostenibilidad y la falta de recursos son las preocupaciones primordiales de los profesionales de medios noticiosos, y estas están relacionadas estrechamente con cambios en las características demográficas: La población inmigrante, en la que se enfocan la mayoría de los medios, está disminuyendo y la gran mayoría de los latinxs estadounidenses, quienes son millennials y personas aún más jóvenes nacidas en Estados Unidos, prefieren cada día más buscar sus noticias por internet y recurrir a fuentes noticiosas en inglés. Aun así, la mayoría de los medios se consideran defensores de una población de habla hispana en proceso de aprender a navegar un país nuevo.
- El personal de las salas de redacción de la industria se compone considerablemente de personas latinas, como lo han demostrado otros estudios, aun en las compañías que son propiedad de personas que no son latinas. Y, según nuestra encuesta —completada por un cuarto de los 624 medios— y nuestras entrevistas, la mayoría de los periodistas son inmigrantes latinoamericanos, a diferencia de los latinxs nacidos en Estados Unidos que provienen de las comunidades que cubren. De hecho, algunos de los profesionales de medios que entrevistamos dijeron que una dificultad que enfrentan es la de encontrar periodistas bilingües que estén familiarizados con asuntos latinos.
- La innovación —en términos de formatos, plataformas, participación, modelos de negocio y tecnología— proviene mayormente de una pequeña cantidad de medios, algunos producidos en español, otros en inglés. Estos medios están experimentando, en algunos casos con éxito, con nuevas formas de servir a los consumidores latinos, como parte del proceso de marcar la ruta del cambio en la industria.
A El estado de los medios noticiosos latinos le faltan dos componentes importantes.
El primero es un análisis de contenido: ¿Cuál es la agenda de los medios noticiosos latinos? ¿Qué temas cubren? ¿Cómo representan a los latinxs?
El otro componente que falta: la voz del público, el público potencial. ¿Qué piensan los latinxs de los medios noticiosos que supuestamente les sirven? ¿Cuáles son sus necesidades de información, y los medios latinos las están cubriendo? ¿Por qué escogen un medio en lugar de otro? ¿Piensan que la cobertura existente les representa?
Pensamos añadir estos componentes y publicar nuestros resultados a finales de 2020.
Vemos en esta imagen del presente una industria de medios noticiosos cargada de incertidumbre, pero repleta de oportunidades.
